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  ¿Por
qué nos gusta el chocolate?
Lucía C. Sanz Araujo
Fotos: Archivo
Chinos, hindúes, neozelandeses, cubanos...no importa la raza, la
latitud geográfica donde habiten o la religión que profesen se
sienten atraídos por el chocolate. La mayoría puede aducir que
es debido a su deliciosa aroma y sabor, pero en ello influyen
determinados elementos químicos.
 El
chocolate posee numerosos componentes, entre estos se destacan,
por su elevada concentración, la feniletilamina, (660 miligramos
por cada 100 gramos de chocolate) sustancia estimulante
emparentada con la dopamina - un transmisor de la señal
nerviosa- y con una hormona de la cual habrás oído hablar en más
de una ocasión: la adrenalina.
Esta última
produce un aumento de la tensión arterial y del ritmo cardíaco,
a la vez que suele provocar una sensación placentera.
Otro
compuesto presente en el denominado manjar de los dioses es la
afenitilamina, cuya estructura es parecida a las de las
anfetaminas. Según algunos investigadores, provoca ciertas
sensaciones psicoestimulantes y antidepresivas. Esa quizá sea la
razón por la que se considera un buen alimento cuando las
personas se sienten desanimadas.
Por si fuera
poco, el chocolate también contiene compuestos que originan
estímulos similares al del café y el té. Recordemos que posee
metilxantina, teobromina y teofilina, sustancias de estructura
parecida a la cafeína.
Se sabe que
un consumo excesivo puede dificultar un descanso placentero; del
mismo modo, las tres sustancias antes citadas, en grandes
cantidades, pueden provocar náuseas y vómitos
Su delicioso
sabor, aroma inconfundible, efectos excitantes y antidepresivos,
pudieran explicar por qué nos gusta tanto el chocolate, bebida
que en la época de esplendor del imperio azteca era considerado
un alimento de gran valor y solo podía ser tomado por los nobles
y los guerreros.
En el mercado de Tlatelolco, en el antiguo
imperio azteca, se practicaba el trueque de unos artículos por
otros pero también algunos productos fungían como moneda. El más
empleado era el cacao por eso se cultivaba en regiones
especificas y la producción estaba controlada por el gobierno.
Si se trataba de artículos de poco valor, el
cacao se contaba por granos, pero si eran valiosos se recurría a
los xiquipiles, bolsas de ocho mil granos.
Según investigaciones recientes, el hombre
consume chocolate desde hace 2.600 años.
El arbol
del cacao, su nombre cientifico es Theobroma cacao,significa
manjar de los dioses, aparece en antiquísimos códices. |
