Tabaco e identidad

PUBLICADO: 11/11/08
María Luisa García Moreno
Pinturas de Milton Bernal

Invitada por un amigo —el destacado fotógrafo Liborio Noval— a su exposición "El más nacedor de todos" en homenaje al Che, conocí a un hombre sencillo y generoso, a pesar de que mucho lo ronda la fama; me refiero al excepcional artista de la plástica, Milton Bernal, también expositor, junto a Liborio.

Con muchas y muy relevantes figuras cuenta la pintura cubana actual; pero más allá de la excelencia, Milton ofrece una obra tipificada por el original empleo como técnica de la incrustación de hojas de tabaco en sus óleos.

El tabaco resulta tan nuestro que ha devenido símbolo de cubanía. Está tan relacionado con nuestras raíces que en la Historia general de Indias, escrita por fray Bartolomé de las Casas, se describe como "yerbas secas, metidas en una cierta hoja seca también a manera de mosquete […]".

De ahí que resulte extraordinario encontrar a un hombre que ha sabido
hallarle a esta cubanísima planta un empleo que no afecte la salud y
que propicie un singular placer estético: para el artista de la
plástica Milton Bernal la hoja de tabaco es la materia prima con la
que crea sus increíbles pinturas, en las que, además —ecologista al
fin— trabaja sobre papel hecho a mano, que no daña el entorno.

El artista recuerda que, en el año 2001, la Oficina del Historiador de
la ciudad de La Habana le entregó un premio por su obra Apropiación
yoruba, el cual consistía en un diploma firmado por Eusebio Leal y
realizado en papel manufacturado con pétalos de rosa incrustados: "el
diploma era una verdadera obra de arte", recuerda Milton. Motivado,
investigó y supo que por su textura y gramaje el papel era un soporte
adecuado; además, sustituyó los pétalos de rosa por hojas de tabaco
conservadas químicamente para que no perdieran plasticidad ni
pigmentación, lo cual le confiere a su obra un colorido muy especial.

Milton ha comprobado que la hoja de tabaco empleada como material
artístico resulta noble y dúctil. En una labor que tiene mucho de
artesanía y paciencia, primero, baña la hoja en una solución química
que la conserva y protege, una vez seca, la coloca y aplana, le da
forma sobre el papel, antes de pintar, lo cual confiere a sus obras un
viso de antigüedad. Con ese trabajo manual, logra imitar diversas
texturas, pliegues, rugosidades o simplemente sombras.

A la par que trabaja como especialista en la Vicepresidencia Comercial
y de Mercadotecnia, de Etecsa (Empresa de Telecomunicaciones S.A.), este guanabacoense es periodista, publicista, fotógrafo y diseñador, y logra ejercer todos estos oficios y artes. Quizá por eso, gusta de crear a partir de la fotografía.

Resultan sumamente curiosas y atractivas sus obras creadas a partir de
las instantáneas del santiaguero Joaquín Blez (Cuba, 1886-1974), reconocido fotógrafo cubano, que durante la etapa republicana y a
pesar de las exigencias comerciales de la época no renunció nunca a lo
artístico. Sus fotografías del mundo elegante y sus desnudos artísticos lograron indiscutible relevancia.

El trabajo de Milton Bernal con el desnudo artístico, no solo emplea la hoja de tabaco como material artístico, sino que se inspira en las cajas y marquillas, en las cuales la figura de la mujer era una constante.

Además, ha creado toda una colección de imágenes de Ernesto Guevara,
titulada "Puro Che"—no olvides que puro no solo es adjetivo derivado
de pureza, también es sinónimo de tabaco, de modo que Bernal juega con
el doble sentido del vocablo— a partir de fotografías de Liborio Noval
y de la célebre imagen de Korda. En esta colección llama la atención
la infinita diversidad de gestos que el pintor ha sabido atrapar.

De igual modo, ha reproducido con su novedosa técnica imágenes de
Fidel —a partir de una foto tomada por el Che—, Camilo Cienfuegos,
Celia Sánchez, Compay Segundo, Chucho Valdés, Lolita y Amaya
—conocidas cantantes españolas— o Alejandro Robaina —el famoso
cultivador de tabaco.

En la temática mitológica, otra de las aristas de su obra pictórica,
sobresale su representación de Oshún.

El desnudo femenino, la mitología afrocubana y el retrato son sus más
importantes motivos de inspiración.