Nombres
que perduran
PUBLICADO: 15/02/09
Por María Luisa García Moreno
Ilustración: Raikof
¿Has pensado cuántas veces el nombre de una
persona famosa se ha convertido en palabra
común? Pues sí, ciertas personalidades han
legado sus nombres a nuestro idioma.
Un caso curioso es el gentilicio de los
nacidos en Camagüey: agramontinos, que se
deriva del nombre del más insigne patriota
de esa localidad cubana: Ignacio Agramonte y
Loynaz (1841-1873).
Algunas unidades del Sistema Internacional
de Medidas (SI), aluden a figuras relevantes
de la ciencia. Así ocurre con el hertz o
hercio (Hz), de Heinrich R. Hertz
(1857-1894), físico alemán; volt o voltio
(V), de Alessandro Volta (1745-1827), físico
italiano, o watt o vatio (W), de James Watt
(1736-1819) inventor e ingeniero escocés,
entre otras.
También los nombres de algunos días de la
semana y meses están inspirados en la
mitología grecolatina: martes, en el dios de
la guerra; miércoles, en el de los
comerciantes; jueves, en el rey de los
dioses, y viernes, en la diosa de la
belleza. El mes de julio recibió su nombre
en honor al primer emperador de Roma, Cayo
Julio César Octavio Augusto (63 a.n.e.-14
d.n.e.).
Pero hay otros personajes famosos que
también nos han legado sus nombres:
Palestra se llamaba la hija de un rey de
Arcadia, quien, al saber que su padre iba a
matar a su amante, el dios Hermes, le avisó.
En gratitud, Hermes dio su nombre a los
gimnasios. Es común la frase salir a la
palestra, tomar parte en una competencia
pública o aparecer públicamente. El término
mentor, consejero o guía, alude al anciano
amigo y consejero de Ulises.
Proviene de la raíz indoeuropea men- pensar,
meditar y también mente, mención, memoria.
Nombra a la persona mayor que guía a otra
más joven. Cuando hablamos de narcisismo, se
alude a Narciso, personaje mitológico,
caracterizado por una gran belleza que
enamoraba a todos, mientras que él se
mostraba desdeñoso.
Hermetismo, impenetrable, cerrado, alude a
Hermes Trimegistos, mago y alquimista
egipcio, que vivió en el siglo xx a.n.e.
(?), quien creía que el hombre era divino,
idea considerada por la Iglesia una herejía.
Pírrico alude a Pirro, famoso como
estratega, quien en la batalla de Heraklea
venció a los romanos a costa de la pérdida
de 13 000 soldados. Más tarde volvió a
derrotarlos en la batalla de Ausculum, con
pérdidas tan severas que expresó: Otra
victoria como esta y seremos destruidos.
Desde entonces, la frase victoria pírrica
—de origen griego— califica un triunfo cuyo
costo es mayor para el vencedor que para el
vencido.
Dantesco, referido a Dante; maquiavélico, de
Maquiavelo; platónico, de Platón;
aristotélico, de Aristóteles, son otros
adjetivos derivados de nombres famosos y
cuyo origen puedes averiguar, al igual que
marxista, leninista, fidelista… Como ves, es
una costumbre que viene desde la antigüedad
hasta hoy…
