Oro rojo… vegetal
PUBLICADO: 23/02/10
Por: Lucía Sanz Araujo
... La caoba, de corteza brusca. Así se refirió el Héroe Nacional de Cuba, José Martí en su Diario de campaña de Cabo Haitiano a Dos Ríos, acerca de una de las especies de árboles más solicitadas en el mundo entero, y que le han merecido el sobrenombre de oro rojo vegetal.
Ello ha motivado, precisamente, que desde los tiempos de la colonización hispana, el saqueo de los bosques y plantaciones lo cual ha transformado el equilibrio ecológico natural y empobrecido la selva tropical en numerosas naciones lo cual la tornado más vulnerable a los incendios.
Quienes hoy visitan el Palacio de El Escorial, situado en los alrededores de Madrid, hoy Patrimonio de la Humanidad, quedan maravillados de su hermosura. Te diremos que en su construcción y mobiliario fueron empleados e caoba antillana procedente de Cuba y Santo Domingo. Igual sucedió con los navíos de la Armada Real española y con la decoración y muebles de numerosos palacios del viejo continente.
A la larga, la desmedida explotación redujo de manera drástica el número y calidad de los especímenes.
En Cuba, solamente existe una especie de caoba. Se trata de la Swietenia mahagoni (L.) Jac. la cual recibe varios nombres de acuerdo con el aspecto de su madera, y varía acorde a la edad del árbol y la clase de terreno. De tal modo se le denomina de caracolillo, de clavo, de ramazón, lisa o caobo.
Otros de sus nombres comunes, en otras zonas, son caoba de Santo Domingo, caoba dominicana, acajou, West Indies mahogany y caoba de hoja pequeña.
Su área de distribución natural comprende el extremo sur y los cayos de la Florida, Bahamas, Jamaica, República Dominicana y Haití.
Especie perteneciente a la familia de las Meliáceas, sus flores son pequeñas, de color amarillo verdoso y unisexuales. Aparentemente son polinizadas por las abejas. En la República Dominicana constituyen la flor nacional.
Su fruto es una cápsula parda en forma de pera de unos 6 a 10 cm de largo. Cuando madura, la cáscara leñosa se parte y cae, liberando las semillas, de forma alada La madera, posee un duramen resistente a los hongos. Puede cortarse en láminas delgadas y se emplea, en construcciones livianas y molduras, carpintería, embarcaciones, divisiones interiores, muebles de lujo, contrachapados, cajas para joyas, instrumentos musicales y científicos...
Existen otras especies de caoba americana. Se trata de la Swietenia humilis Zuce, distribuida desde México hasta Costa Rica, principalmente en la costa del Pacífico y la Swietenia macrophylla King, con un área que abarca desde México hasta Brasil.
Precisamente esta última fue incluida en noviembre del 2003 en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Flora y la Fauna (CITES), que agrupa a aquellas no amenazadas de extinción, pero que podrían llegar a estarlo de no someter su comercio a una estricta regulación.
Cuba desarrolla desde hace varias décadas un sistemático trabajo de reforestación con vistas a incrementar su cobertura boscosa y entre las especies privilegiadas se halla la caoba que podemos encontrar en las franjas hidrorreguladoras en numerosas cuencas de interés nacional como la del Cauto, en la zona oriental de la isla.
|
