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 Cómo
funciona el somatón
Martha Contreras
La medicina
moderna no puede prescindir de la imagenología, recurso
clínico que permite bbservar, impreso en una placa fotográfica o en papel, las
imágenes de cualquier estructura de nuestro cuerpo, sin
molestias, sin riesgos y con gran nitidez.
La mayoría
de las imágenes se obtienen exponiendo la región
corporal que se desea analizar a un haz de rayos X,
que al incidir sobre una película sensible
(placa) producen
una imagen estática, la cual se denomina radiografía o
placa de rayos X. Estas puede ser de varios tipos:
simple, como la habitual placa de tórax; tomografía
(del griego, tomes, significa sección), radiografía
obtenida de manera que, a través del cálculo del
momento de la exposición y el movimiento de la placa de
rayos, brinda la representación de un plano
predeterminado de la región corporal atravesada por el
haz; o la tomografía axial computadorizada (escáner, o
TAC) donde un fino haz de rayos se proyecta desde todos
los puntos de un área circular alrededor de la región
a estudiar, y tras el análisis computadorizado de la
información se obtiene una imagen que representa un
corte de esa región.
Otras imágenes médicas no emplean rayos X sino
ultrasonidos, resonancia magnética nuclear (RMN), o el
registro de la radiactividad emitida por isótopos que
se administran al paciente y se acumulan en ciertos órganos
o sistemas orgánicos específicos.
Una
curiosidad
El
primer aparato de TAC fue producido en la compañía
disquera EMI Capitol
(Electric and Musical Industries),de Estados
Unidos. Su creador y desarrollador fue el Ingeniero
Goodfrey N. Hounsfield, Premio Nobel en Fisiología o
Medicina en
1979 por el desarrollo de la tomografía asistida
por computadoras.
Resulta que hacia el año 1955 la EMI decidió
diversificarse y con tal fin, instaló un Laboratorio
Central de Investigación, cuya labor era reunir científicos
dedicados a proponer proyectos interesantes en diversos
campos. Hounsfield era uno de estos investigadores. Él
lideró la construcción de la primera computadora con
tecnología basada en transistores en Inglaterra (EMIDEC
1100). Posteriormente pasó a trabajar en el Laboratorio
Central de Investigación de EMI donde, en 1967, propuso
la construcción del escáner EMI, base de la técnica
para desarrollar el TAC, como una máquina que unía el
cálculo electrónico a las técnicas de rayos X.
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