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 ¿Hilos
mágicos?
Lucía Sanz Araujo
Foto: ETECSA
Son finos, tan finos, que tienen el grosor de un
cabello pero han causado una verdadera revolución en el mundo de
las telecomunicaciones. Por ellos viajan, a velocidades de
vértigo, las señales de voz, datos y videos.
Nos referimos a la fibra óptica (FO) que es, en
la actualidad, el soporte de comunicación más avanzado. Se trata
de hilos que llevan los mensajes en forma de haces de luz que
pasan a través de ellos de un extremo a otro sin interrupción.
Cada filamento tiene un núcleo central de
plástico o cristal (óxido de silicio y germanio) con un alto
índice de refracción, rodeado de una capa de un material similar
con un índice de refracción ligeramente menor. Cuando la luz
llega a una superficie que limita con un índice de refracción
menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia
de índices y mayor el ángulo de incidencia, se habla entonces de
reflexión total.
De tal forma, en el interior de una fibra óptica
la luz se va reflejando contra las paredes en ángulos muy
abiertos, de forma que prácticamente avanza por su centro.
Para que tengas una idea de su capacidad te
diremos que un cable de fibra óptica del grosor de un lápiz es
capaz de enviar a la vez cerca de doscientos mil programas de
televisión o un millón de conversaciones telefónicas.
¿Cuáles son sus beneficios? Permite el acceso
ilimitado y continuo durante las 24 horas del día, sin
congestiones, es inmune al ruido y las interferencias, asimismo,
su peso y dimensiones resultan mucho más pequeñas que la de los
cables metálicos.
Creada en Londres, en el año 1955 por el
científico indio – nacionalizado británico- Narinder S. Kapany
en 1955, la FO tiene múltiples aplicaciones más allá del campo
de las comunicaciones, pues se también se emplea en medicina -
ha permitido el desarrollo de las modernas técnicas de
endoscopia-, como sensor para medir parámetros como temperatura
y presión; para inspeccionar el interior de turbinas y en
iluminación decorativa.
Como sin comunicaciones no hay desarrollo,
nuestro país apostó por el empleo de la FO, por eso, ingenieros
y técnicos cubanos diseñaron y ejecutaron la Red Nacional de
Transmisión por Fibra óptica que atraviesa la Isla. Su
estructura, en forma de anillo, tiene en cuenta la configuración
alargada y estrecha de Cuba, asolada con bastante frecuencia por
ciclones y otras perturbaciones atmosféricas y posibles
afectaciones.
Ya se aprecian sus ventajas: las comunicaciones
telefónicas y la transmisión de datos son más rápidas y a la par
ha aumentado su calidad, las señales de televisión resultan más
nítidas
TRES CURIOSIDADES DE LA FIBRA ÓPTICA
*El primer enlace telefónico que utilizo la fibra
óptica se hizo en California, Estados Unidos, en 1977.
*Un cable con 8 fibras ópticas puede soportar las
mismas comunicaciones que 60 cables de 1800 pares de cobre o 4
cables coaxiales de ocho tubos.
* Hace posible la navegación por Internet a una
velocidad de dos millones de bits por segundo.
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Un cable de fibra óptica está
compuesto por un grupo de fibras ópticas por el cual se
transmiten señales luminosas. |
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